自愿连锁即自愿加入连锁体系的商店。这种商店由于是原已存在，而非加盟店的开店伊始就由连锁总公司辅导创立或不符合特许加盟条件，而又要借助总部成熟的连锁体系独立开设的商店。所以自愿连锁在名称上可以有别于特许加盟店。在自愿加盟体系中，商品所有权是属于自愿连锁的店主所有，而系统运作技术及商店品牌的专有信息则归总部持有。自愿连锁能够提高中小零售商业组织化程度、减少经营风险、提升经营能力、变无序竞争为通力合作。国家为什么要引进自愿连锁，是因为引进自愿连锁具有很大的优势，主要表现在一下5个方面：